麻風(fēng)病的由來可謂非常久遠(yuǎn)，其與結(jié)核病、梅毒一起，被稱為危害人類健康的三種最古老的疾病。在人類歷史上，麻風(fēng)病可追溯的歷史大約在公元前1500年。埃及古老的紙莎草醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)《埃伯斯伯比書》中，就出現(xiàn)了麻風(fēng)病的最早記錄。

　　在中國，殷商時(shí)期（公元前1066年），有箕子漆身為厲以避殺身之禍的故事�！墩撜Z》卷三《雍也》中談到“伯牛之疾”，就是講孔子的學(xué)生冉伯牛患麻風(fēng)病的故事。隋唐時(shí)代，已有麻風(fēng)病院的設(shè)立，名曰“厲人坊”。清朝之后普遍又把癘風(fēng)叫麻風(fēng)，病名里出現(xiàn)“麻”字，許是因其癥狀里有“皮死麻木不仁”而得名。

　　我國醫(yī)學(xué)典籍《黃帝內(nèi)經(jīng)》有記載：“癘者，有榮氣熱胕，其氣不清，故使其鼻柱壞而色敗，皮膚瘍潰，風(fēng)寒客于脈而不去，名曰癘風(fēng)，或名曰寒熱。”這段文字描述的就是麻風(fēng)病的癥狀，皮膚潰爛、鼻子塌陷、手指畸形、眉毛脫落。由于缺乏有效的藥物治療，麻風(fēng)病對患者周圍神經(jīng)的損害導(dǎo)致畸殘，長期被人們視為“不治之癥”。麻風(fēng)病不僅給患者軀體帶來病痛，嚴(yán)重影響患者的生活質(zhì)量，麻風(fēng)病人殘留的各種畸殘也給患者帶來了歧視和精神壓力。

　　然而世事變遷，在接下來許多年，麻風(fēng)病的命運(yùn)發(fā)生了翻天覆地的變化，到了1875年，麻風(fēng)病的病原體（麻風(fēng)桿菌）被找到；1938年，麻風(fēng)病的傳播途徑也被發(fā)現(xiàn)：近距離的飛沫和密切接觸；1941年，美國人費(fèi)格特使用氨苯砜的衍生物改寫了世界防治麻風(fēng)病的歷史；隨后“氯苯吩嗪”（B663）、“利福平”（RFP）等一批麻風(fēng)病的特效藥相繼問世。時(shí)至今日，麻風(fēng)病不再是一種談之色變的“不治之癥”，它成了一種可防可控可治愈的慢性傳染病。

　　1954年，法國有一位叫佛勒豪的慈善家和律師在法國巴黎發(fā)起倡議，世界衛(wèi)生組織決定將每年一月的最后一個(gè)星期日作為“國際麻風(fēng)節(jié)”，旨在喚起人們寬容地對待麻風(fēng)病人，尊重他們的人格和自由，鼓勵(lì)和幫助他們得到與其他病人一樣的治療和生活。我國自1988年起將國際麻風(fēng)節(jié)定為“中國麻風(fēng)節(jié)”；1996年，國家衛(wèi)生部發(fā)文更名為“世界防治麻風(fēng)病日”，每年發(fā)布活動(dòng)主題，自上而下組織開展宣傳和慰問活動(dòng)，旨在消除人們對麻風(fēng)的偏見和恐懼，慰問麻風(fēng)患者和麻風(fēng)防治人員，呼吁越來越多的人關(guān)心關(guān)注麻風(fēng)，關(guān)愛關(guān)懷麻風(fēng)患者。

　　當(dāng)前，麻風(fēng)病的流行程度已大幅下降，但并沒有銷聲匿跡，每年很多地方仍有新發(fā)現(xiàn)病例報(bào)告。麻風(fēng)病的潛伏期很長（平均2～5年，最長可達(dá)到20年），如果出現(xiàn)喪失痛覺、溫度覺、四肢麻木、眉毛脫落、關(guān)節(jié)變形等可疑癥狀，請主動(dòng)去當(dāng)?shù)蒯t(yī)院皮膚科就診咨詢，早期規(guī)范治療下可完全治愈。